मार्कस रासफोर्ड र फिल फोडेनले आफ्नो प्रारम्भिक भूमिकालाई पुँजी दिएर इंग्ल्यान्डलाई विश्वकपबाट ३-० ले पराजित गर्दै वेल्सलाई समूह बी मा शीर्ष स्थानमा राखेका थिए र सेनेगलसँग अन्तिम १६ को बराबरी खेलेका थिए।

इङ्ल्यान्डका प्रशिक्षक ग्यारेथ साउथगेटले अमेरिकासँगको निराशाजनक गोलरहित बराबरीपछि टूर्नामेंटमा फोडेनको खेल समयको कमीको बारेमा ग्रिल गरिएको थियो र म्यानचेस्टर सिटीका फरवार्डले दोस्रो हाफको सुरुमा यो चरणमा के ल्याउन सक्छ भनेर देखाए।

पहिले, उसले फ्रि-किक जित्यो, जसलाई रासफोर्ड (५०) ले उत्कृष्ट रूपमा परिणत गरेको थियो, र त्यसपछि उसले पछाडिको पोष्टमा (५१) मिनेट पछि टक गरेर आफ्नो देशलाई पहिलो अखिल-ब्रिटिसमा अन्ततः सहज जितको बाटोमा पुर्यायो। विश्वकपको फाइनल भिडन्त ।

रासफोर्डले इरानलाई पराजित गर्दै उद्घाटन खेलमा पहिले नै गोल गरिसकेका थिए र आफ्नो उत्कृष्ट दोस्रो (68) को साथ आफ्नो राम्रो फार्मलाई रेखांकित गरेका थिए, सब काल्भिन फिलिप्सको माथिबाट बल उठाएर मार्कर भित्र काटेर ड्यानी वार्डको खुट्टामा गोली हाने। उसले ह्याट्रिक खोज्ने बित्तिकै वेल्स गोलकिपरलाई आफ्नो नजिकको पोष्टमा खसेको थियो र अब आइतवार राती इङ्गल्याण्डले सेनेगलसँग खेल्दा निश्चित स्टार्टर जस्तो देखिन्छ।

वेल्स, जसलाई 1958 पछि आफ्नो पहिलो विश्व कप साहसिक जारी राख्नको लागि अर्को समूह खेलमा जित र सहयोगी नतिजा आवश्यक थियो, पहिलो हाफमा आफ्ना विपक्षीहरूलाई सीमित गर्न राम्रो गर्‍यो तर आवश्यक अपसेटको वसन्तलाई कहिल्यै धम्की दिएन। उनीहरुको पहिलो शट पहिलो हाफको स्टपेज टाइममा आएको थियो र किफर मूरले गरेको लामो दुरीको प्रयासले जोर्डन पिकफोर्डलाई इङ्ल्यान्डको गोलमा सफल बनायो।

ग्यारेथ बेलले त्यो सुरुवाती ४५ मिनेटमा मात्र सात टच गर्न सके र ब्रेकमा ह्यामस्ट्रिङको चोटका साथ बाहिरिए जुन उनको देशको लागि उनको अन्तिम प्रमुख टूर्नामेंट उपस्थिति साबित हुन सक्छ। उनले पछि जिद्दी गरे कि उनले जारी राख्ने आशा गरे तर उनको अर्को चरण मुख्य कुराकानीको बिन्दु हुनेछ किनकि वेल्सले कतारमा पुग्ने प्रभावशाली उपलब्धिलाई प्रतिबिम्बित गर्दछ तर समूहमा तल्लो स्थानमा पुग्ने र पहिलो ठूलो प्रतियोगितामा जित्न असफल भएको थियो। एक खेल।

इङ्ल्यान्डको लागि, यद्यपि, नकआउट चरण पर्खिरहेको छ, र साउथगेटलाई उनको पक्षको बलियो गहिराइबाट प्रोत्साहन दिइनेछ, काइल वाकर र फिलिप्सले चोटबाट फर्केर महत्त्वपूर्ण मिनेटहरू प्राप्त गरेका छन्, र फोडेन र रासफोर्डले आफ्नो नियन्त्रणमा आक्रमण गर्ने विकल्पहरूको सरणी चित्रण गर्छन्।